يعمل المعالج الفيزيائي ضمن فريق عمل متعاون ومتكامل من أجل تحقيق أهداف العلاج الفيزيائي للمريض والمراجع. ويكون هذا الفريق متعدد الاختصاصات ومتعدد المهام لكل شخص في الفريق عمل خاص فيه ودور يكمل بقية العمل في هذا الفريق.

يعمل المعالج الفيزيائي ضمن فريق طبي منضبط متعدد الاختصاصات Multi-disciplinary Team متخصص يعمل لتحقيق الأهداف الصحية السابقة الذكر للمعالجة الفيزيائية للمريض أو المراجع، يدير هذا  الفريق عادة الطبيب الفيزيائي Physiatrist (طبيب بشري Medical Doctor (MD) اختصاص طب فيزيائي وإعادة تأهيل Physical Medicine & Rehabilitation (PMR)).

ويتكون الفريق من:

• المعالج الفيزيائي Physical Therapist
• المعالج الرياضي
• المساعد الاجتماعي Social Assistant
• المعالج النفسي Psycho-Therapist
• المعالج الكلامي Speech Therapist
• المعالج الإشغالي Occupational Therapist
• مقدم الرعاية الترفيهية Recreational Therapsit
• اختصاصي التغذية Nutrition
• الممرض Nurse
• فني الأطراف الصناعية Orthotic &Prosthetic specialist.
• رجل الدين

يعمل هذا الفريق بشكل تشاركي ومتداخل بين أعضاء الفريق وبشكل مرن لحل أي مشكلة يعاني منها المريض. ولكل شخص في هذا الفريق دورا يتدرب عليه ويقدمه بشكل تكاملي ضمن قيادة الفريق. وتتداخل مع هذا الفريق عدد من الاختصاصات الطبية بشكل

رئيسي وهي:

1. الطبيب الاختصاصي بالجراحة العظمية
2. الطبيب الاختصاصي بالجراحة العصبية
3. الطبيب الاختصاصي بالجراحة التجميلية والتطعيم
4. الطبيب الاختصاصي بالجراحة الوعائية وجراحات القلب
5. الطبيب الاختصاصي بالجراحة الصدرية
6. الطبيب الاختصاصي بالأمراض المفصلية والمناعية
7. الطبيب الاختصاصي بالأورام
8. الطبيب النفسي
9. الطبيب الاختصاصي بالأطفال

• المعالج الفيزيائي Physical Therapist:هو الشخص الذي يقوم باستخدام مجموعة متنوعة من التقنيات تسمى الطرائق لاستعادة الوظيفة وتحسين الحركة وتخفيف الألم ومنع /أو/ الحد من الإعاقات الجسدية الدائمة في المرضى.
  ويقوم المعالج الفيزيائي بالإشراف على عمل مساعد المعالج الفيزيائي والمساعد التقني للمعالج الفيزيائي، وباقي أعضائ الفريق المساهم في خدمة المريض في قسم المعالجة الفيزيائية.

متطلبات التعليم والترخيص لعمل المعالج الفيزيائي: لكي تصبح معالجًا فيزيائيًا ، يجب أن تتخرج أولاً من برنامج تعليمي فيزيائي مع شهادة دكتور في العلاج الفيزيائي (D.P.T). ومن المفترض الدراسة في علم الأحياء والكيمياء والفيزياء ، وبرامج دارسية متخصصة مثل الميكانيك الحيوي والتشريح العصبي والنمو والتطور في الحياة البشرية ومظاهر المرض وتقنيات الفحص السريري ومعرفة التشخيصات المرضية والإجراءات العلاجية.
من أجل ترخيص المعالجين الفيزيائيين في جميع الولايات في الولايات المتحدة الأمريكية لابد من إجراء الاختبار الوطني للعلاج الفيزيائي الذي يديره اتحاد مجالس الولايات للعلاج الفيزيائي Federation of State Boards of Physical Therapy (FSBPT). كما يجب على المعالج الفيزيائي المرخص الاستمرار في برامج التعليم المستمر وحضور ورش العمل للحفاظ على الترخيص. وتختلف متطلبات العمل كمعالج فيزيائي من دولة إلى أخرى.المهارات الناعمة التي تحتاجها للنجاح في هذا المجال
وبالإضافة إلى هذه المؤهلات الرسمية يكون المعالج أكثر نجاحا في مهنته عندما يحمل من الصفات والمهارات المذكورة لاحقا:

1. البراعة: وهي القدرة على استخدام اليدين لاجراء المناورات اليدوية على المرضى.
2. القدرة على التحمل البدني: يقضي المعالج الفيزيائي الكثير من الوقت واقفاً على قدميه ويتحرك كثيرًا. لا يكفي أن يكون لائقاً بدنياً فقط ، ولكن يجب عليه أيضا أن يتمتع بالنشاط البدني.
3. الرحمة: إذا لم تكن لدى المعالج الفيزيائي رغبة قوية في مساعدة الناس، فهذه ليست مهنته. يجب أن يكون رحيما تجاه مرضاه، الذين يعانون من الكثير من الألم.
4. مهارات التعامل مع الآخرين: القدرة على إنشاء علاقة مع المرضى، وقراءة لغة الجسم، وإقناعهم للقيام بهذه التمارين التي تقوم بوصفها لهم.
5. مهارات التواصل: بالإضافة إلى ضروة وجود مهارات شخصية ممتازة ، يجب أن تكون مهارات الاستماع والتحدث رائعة. لفهم ما يُخبر المرضى به ونقل المعلومات ذات الصلة إليهم.
6. مهارات تحليلية وملاحظات: هذه المهارات سوف تمكن من تشخيص مشاكل المرضى وتقييم فعالية العلاج.
7. القراءة والفهم: يجب أن يكون المعالج قادراً على فهم التعليمات المكتوبة من الأطباء وغيرهم من المتخصصين في الرعاية الصحية.

• مساعد المعالج الفيزيائي Physical therapist assistants: يمكن أن يقدم العلاج والتداخلات الفيزيائية للمرضى ضمن خطة عناية موضوعة باشراف المعالج الفيزيائي. يتم تدريبهم في الولايات المتحدة تحت اشراف جمعية العلوم التطبيقية associate of applied sciences بعد دراسة المواد المرتبطة بالمعالجة الفيزيائية ويتم الترخيص لهم من قبل Commission on Accreditation in Physical Therapy Education CAPTE مفوضية ترخيص تعليم المعالجة الفيزيائية. وفي عام 2012 كان هناك 10598 طالب في الولايات المتحدة مسجلين بهذا البرنامج في أكثر من 276 برنامج مرخص له عبر الدراسة لمدة سنتين. يدرس خلالها التشريح والفيزيولوجيا وفيزيولوجيا التمارين وعلم الحياة البشري والفيزياء وعلم الميكانيك الحيوي والحركات وعلوم العصبية وعلم الأمراض السريري وعلم النفس التطوري والتطور وأخلاق المهن والبحث العلمية. (القانون الكندي)
• المساعد التقني للمعالج الفيزيائي Physical therapy technicians or aides: بعض السلطات القضائية تسمح للمعالجين الفيزيائيين بتوظيف تقنينين أو معاونين أو مساعدين فيزيائيين ليقوموا بإنجاز المهام الروتينية المصممة من قبل المعالج الفيزيائي تحت الاشراف المباشر من المعالج الفيزيائي. وبعض السلطات القضائية تشترط أن يكونوا مؤهلين بشهادة علمية وتختلف الشهادات المطلوبة من مكان لآخر. (القانون الكندي)

أهمية وانتشار العلاج الفيزيائي : تكمن الأهمية الكبرى للعلاج الفيزيائي في انه إذا أُجري كما يجب فهو لا يحمل أثارا جانبية، فالعلاج الفيزيائي وسيلة طبيعية غير مؤذية للجسم ويدخل في علاج الكثير من الأمراض والأعراض وفي الوقاية منها.

تهدف المعالجة الفيزيائية إلى:

1. تحسين حالة الصحة العامة.
2. تأهيل الجسم ليكون قادراً ومؤهلاً للقيام بالنشاط الحياتي اليومي بشكل صحيح.
3. إعادة التأهيل بهدف استعادة قدرات الجسم على القيام بالنشاط الحياتي اليومي بشكل صحيح
4. العلاج بهدف الشفاء من الآلام في الحالات التي يكون سبب الألم فيها قابلاً للشفاء مثل تشنج العضلات وآلام الأربطة في المفاصل والإرهاق العضلي.
5. الوقاية من عودة الألم بعد علاج مسببات الألم والمرض وهذا ما يسمح بالتوفير في طاقات الجسم ليبقى قادراً ولمدة أطول على تحمل أعباء الحياة.
6. تحقيق الاستقلالية الممكنة لكل المرضى، بالنسبة للمرضى الغير قابلة للشفاء مثل الشلل صحيح ان النتيجة عدم الشفاء ولكنها تسمح للمريض بالاعتماد على قدراته الذاتية وتوفير جهد شخص اخر سوف يكون مطر لترك عمله من اجل الاهتمام بالمعاق وكبير السن
7. المسح المبكر والتدخل قبل حدوث الخلل وذلك عن طريق التوعية الصحية سواء في المصانع او المدارس وفي جميع المهن

يمكن للعلاج الفيزيائي أن يكون فعالاً في تشخيص ووضع الخطة العلاجية لأنواع عديدة من الإصابات والأمراض والحالات الأخرى:

1. الألام المفصلية وألام الظهر والرقبة والمفاصل.
2. الاضطرابات المرافقة أو الناجمة عن الوضعيات الخاطئة للجسم.
3. أمراض العظام والإصابات العظمية الرضية وأذيات الأربطة والأوتار.
4. اعادة تأهيل الحالات بعد البتر بالأطراف.
5. اصابات العمود الفقري وأذيات النخاع الشوكي.
6. الأذيات الرياضية وإصابات الملاعب.
7. الأمراض الصدرية المزمنة.
8. اعادة التأهيل بعد العمليات القلبية.
9. اعادة التأهيل بعد الحوادث الوعائية القلبية أو الدماغية.
10. مشاكل النمو وأمراض الأطفال.
11. الأمراض العصبية.
12. اضطرابات الحركة والتوازن.
13. بعض الحالات والأمراض النسائية.
14. السلس البولي.
15. أمراض الشيخوخة
16. ذوي الاحتياجات الخاصة.

يمكن للعلاج الطبيعي مساعدة المرضى والمراجعين من خلال:

1. تحديد الجزء المصاب والبدء بالمعالجة بأسرع وقت.
2. تحديد الأسباب المؤدية للحالة المرضية وتحديد العوامل المساعدة على الشفاء للاستفادة في تقديم هذه العوامل لتعجيل الشفاء.
3. تقديم خدمات إعادة التأهيل مع برامج التمارين قبل وبعد العمليات الجراحية وبعد الإصابات الرياضية أو إصابات العمل.
4. تقديم الاستشارات الطبية لاختيار برامج التمارين المناسبة لكل حالة.
5. تقديم الخدمات الطبية عن طريق أجهزة وأدوات علاجية وتأمين النصح حول الأجهزة المستخدمة.

وقد أصبح العلاج الفيزيائي أساسياً في مجالات أخرى مثل حالات علاج السلس البولي وعلاج الجهاز التنفسي وأهم شيء هو دخوله في مجال الصحة العامة والوقاية.

الأجهزة المستخدمة في العلاج الفيزيائي:  أهم الأجهزة المستعملة في المعالجة الفيزيائية هي اليدين مع أهمية الأجهزة الأخرى مثل:

1. أجهزة تقييم المرضى: جهاز تخطيط الأعصاب والناقيلة العصبية الذي يستخدم من اجل معرفة مدى قدرة العضلات على تلقي الأوامر الإرادية وقياس قوتها ونشاطها، وأجهزة قياس مدى حركة المفاصل، والأجهزة المستخدمة في تقييم العضلات.
2. الأجهزة الحركية: تعمل على تقوية العضلات وتحسين اللياقة والمحافظة على المرونة العضلية والمدى الحركي. توججد بعدة أشكال: بسيطة كالأوزان من اجل تقوية العضلات الضعيفة، وحركية مقعدة.
3. أجهزة العلاج الكهربائي.
4. أجهزة الأمواج فوق الصوت.
5. الأجهزة الحرارية: مثل الكمادات الحارة والباردة، والأمواج القصيرة والأمواج فائقة القصر، واللمبات الحرارية.
6. المعالجة المائية.
7. المعالجة الضوئية: الليزر والأشعة فوق البنفسجية وتحت الحمراء.
8. الأمواج الصادمة.

ينجم عن تأخير المعالجة الفيزيائية أو عدم اجراؤها:

1. تفاقم حالة المريض وقد يصل إلى ضرر غير ممكن إصلاحه مثل انكماش الأوتار والقسط المفصلي.
2. اختلاطات ناجمة عن البقاء بلا حركة، مثل قرحات الضغط وتشوهات المفاصل، والمشاكل الاجتماعية التالي مثل البطالة بسبب ترك العمل فترات أطول.
3. كبار السن يفقدون استقلاليتهم بشكل أسرع بكثير ويصبحون عالة على غيرهم.